12306推出常旅客会员积分换车票服务后，引起了很多人的产关注，有的人觉得困惑，认为中国就一家铁路公司，又不是一条航线几家航空公司，为何要搞常旅客会员积分？那么12306为什么要推出常旅客会员积分换车票？意义何在？12月16日，12306官网发布名为《铁路部门推出“铁路畅行”常旅客会员服务》的文章，表示铁道部门自12月20日起，将试行推出“铁路畅行”常旅客会员服务。
年满12周岁的用户，现可在12306官网、官方APP、车站会员服务窗等渠道，申请成为“铁路畅行”常旅客会员，购票乘车可以累积积分，积分可兑换12306网站指定车次车票。
具体规则包括：购票乘车后，积分等于车票价格乘以5，单位以“分”计，四舍五入取整；兑换车票时，100积分等价于1元人民币；会员账户积分首次累积达到10000分时，即可用于兑换车票；积分兑换的奖励车票不参与积分累积，列车补票、到站补票、代用票、非实名制车票等暂不参与积分累积。
答案则让航空公司心惊胆战，12306的做法就是与航空公司竞争，刺激原本要坐飞机的旅客，坐高铁出行。同样有常旅客积分，中短途出行的旅客将可能更偏爱高铁出行。
近年，12306功能日益开放，越来越拥抱互联网。2016年末，新版 12306增加了“正晚点”、“温馨服务”、“起售时间”、“约车”四个功能按钮。2017年，12306相继宣布高铁上可叫外卖、高铁/动车选座、接入微信支付。