城市启动城市拍档试点，就是通过招募城市拍档为零售店提供货源、配送、技术等一系列服务，将阿里巴巴精选的进口商品以及农村淘宝提供的源头土货送到社区零售店的货架上。 城市拍档计划负责人郭坤坤表示，一方面，作为离消费者最近的端口社区零售店，它可以承载的东西很多，未来这样的小店不但是真正售卖商品的地方，还应该是一个承载便民、服务、商品销售等功能于一体的服务站。另一方面，让小生意不再难做，让小梦想不再遥远，让城市拍档在城市中有一个小小的创业机会，这是阿里城市拍档计划的另外一个核心。
阿里零售通城市拍档计划是升级传统零售业的又一次创新，不仅为创业者提供了资源、服务扶持，还有望通过整合零售终端，改造传统零售供应链，来达到消费升级的目的。” 中投顾问研究总监郭凡礼表示，城市拍档计划一方面能够让更多的优质产品可以到达零售终端，丰富消费者的选择，让优质产品更接近消费者；另一方面这一计划节省了中间流通环节，减少了质量损害风险，使消费者以更低的价格购买到更质优的商品成为可能，同时能够让创业者利用阿里的平台优势和资源整合能力，为创业者提供阿里巴巴体系化的培训，降低创业成本，提高创业成功率，为创业者进行轻创业提供了可能。这也说明，在这个大众创新、万众创业的时代，创业者不能仅仅局限于自身，可以通过寻找志同道合的人，来降低创业成本和风险。
目前来看，以社区经济为核心的整体运作还是面临比较大的挑战，所以阿里巴巴选择从零售店开始研究，郭坤坤表示，在二、三、四线城市，零售店的整个供应链在互联网应用方面其实是缺乏的，最明显的是零售店的价格比一些大卖场的价格高，因为大卖场和连锁店庞大的供应链已经形成规模化，而零售店单一的供应链造就了较高的成本。 单个零售店吞吐量有限，供应链的品种不够丰富，对厂家的议价能力相对会弱，“我们希望把这些都整合好，完成整个供应链，帮助小店更好地服务于社区经济。”郭坤坤说，“当时是基于这样一些想法开始做的城市拍档计划。” 对于阿里城市拍档计划而言，从最具有优势的供应链切入社区经济显然也是最为明智的选择，然后逐步帮助小店做线上线下销售。未来也许会键入手机淘宝等端口，这些端口都会向社区零售店开放，便于线上线下形成一个闭环。
城市拍档是阿里巴巴零售通的合作伙伴，一方面负责当地线下实体店的开拓，包括传统零售店以及新型零售点如网咖、电影院等，使其通过零售通专属平台进货；另一方面服务和运营签约的实体小店，策划并实施运营活动，促进实体小店的销售。
对于小店来说，城市拍档能够给他们带来稳定、有质量保证的货源；
对于商家来说，原本无法覆盖和控制的渠道，可以通过阿里巴巴的城市拍档重新构建起来；
对于城市拍档来讲，这是一次创业的绝佳机会，借助阿里提供的产品、仓储，物流、技术、IT、金融等一系列服务，不需要太多的人脉、资金，你可以开创自己的网络，你就是一个渠道中枢，一端连着优质货源，另一端连着数百家、上千家小店；