马云之所以要将网商银行开起来是有初衷的，这还是缘由他在1992年创业融资失败的经历，马云回忆道“那时候为了创办海博翻译社，资金出现短缺，区区的3万块钱他去银行申请贷款，但是令他失望的是耗时了3个月时间，这笔钱也没申请下来。”
正是当时的惨痛经历，才让马云有了创办一家专做小额贷款的银行，而这样的想法一直没有停止过。在马云看来，中国不缺银行，世界也不缺银行，但中国和世界都缺创新性、为小企业服务的银行。网商银行在申请牌照的时候，就提出主攻贷款不超过500万元，专注小企业。在阿里小微贷刚成立时，他还向同事放狠话，谁贷款超过20万人民币出去，就把谁开除。