现在网上卖水果农特产品的很流行一个套路，就是打苦情牌以献爱心为由诱导大家购买那些卖不出去的残次品。
主打悲情牌是一种常见的营销方式，广东徐闻的菠萝、安徽一带的蜜橘等农产品也都曾被采用这种方式进行营销，目的是为了吸引众人眼球，博取消费者同情，短期、局部的方便了果农售果，但从全局和长远来看，损害的是整体品牌形象和全体果农的整体利益。
在一家电商平台上搜索看到，仍有不少商家以“爱心助农”、山西“ 4000 万斤苹果滞销”等为名销售临猗苹果。其中一家宣称售卖临猗滞销苹果的商家售卖8. 5 斤装苹果定价为28. 7 元，而发货地显示的则为广东深圳。在其宣传页面中，一名老人用胳膊擦眼睛，手里攥着几张 10 元和 5 元的纸币。
在其他图片中，有的是大量霉变或是损坏的苹果堆在地上，有的是老年农户手拿苹果站在村子里。宣传中不乏“果农心急如焚”、“欲哭无泪”等字眼。商品评论显示，不少买家是冲着助农的宣传来买的。卖家承认，店铺地址在深圳，但声称照片是“朋友安排员工去产地拍的”。
记者看到，在公众号和电商平台中，仍有商家以滞销作为营销宣传方法来售卖苹果。而除了临猗苹果外，还有多个商家以“苹果滞销”、“鲜笋滞销”、“菠萝滞销”等为由头售卖商品，采用的都是同一名老人的照片作为宣传图。对此，电商客服表示商家或涉嫌侵犯肖像权，平台也会对商家销售行为进行监督。
报道所选用视频、图片均拍摄于 2016 年以前，有的还采用“摆拍”方式，刻意营造果农的贫苦形象。此外，为最大限度地博取消费者同情，电商刻意打造临猗苹果“丑”的特点，所呈现出来的苹果都是有果锈疤痕、麻点、黑点、龟裂的次等果，此类苹果是客商将优质苹果筛选收购以后余下的残次苹果，仅占很小的比例。